발렌타인의 즐거운 변신. 발렌타인 싱글 몰트 글렌버기 12년

양주를 잘 모르는 사람이라도 한 번쯤은 들어봤을 정도로 발렌타인(Ballantine)은 유명한 브랜드입니다. 국내에서는 시바스 리갈(Chivas Regal)과 함께 가장 인지도 있는 위스키로 꼽힙니다.

발렌타인의 주력 상품은 블렌디드 위스키입니다. 재료가 되는 여러 위스키를 섞어 먹기 편하게 만든 위스키입니다. 최근 몇 해 동안 재료가 되는 위스키, 그중에서도 싱글 몰트 위스키가 관심받게 되었습니다. 자연히 발렌타인도 싱글 몰트 위스키 라인업을 출시하게 됩니다.

2017년 발렌타인의 200년 역사에서 처음으로 싱글 몰트 위스키가 발표됐습니다. 밀튼더프(Miltonduff) 15년, 글렌토커스(Glentauchers) 15년, 글렌버기(Glenburgie) 15년입니다. 글렌버기 같은 경우 이후에 12년, 18년이 추가되면서 완전한 시리즈를 이루게 되었습니다.

오늘 다룰 술이 바로 글렌버기 12년입니다.

글렌버기 12년 선물세트는 티파니의 그것보다 얕은 하늘색 패키지로 구성되어있습니다. 안에 아담한 크기의 온더락 잔 2개가 함께 들어있습니다. 패키지는 흠잡을 데 없이 무난한 마감을 보여줍니다.

글렌버기 증류소는 스코틀랜드 스페이사이드(Speyside)에 있습니다. 하이랜드에 둘러싸인 스페이사이드 지역은 스코틀랜드 본토 위스키 산지 중에서 가장 작지만 글렌피딕(Glenfiddich), 맥캘란(Macallan), 글렌리벳(Glenlivet) 등 쟁쟁한 증류소들이 많이 모여있는 지역입니다. 1829년에 설립된 오래된 증류소지만 발렌타인에 쓰일 블렌디드 위스키 재료 위스키를 주로 만들었고 아주 가끔 한정판 형태로 원액이 병입되어 판매됐습니다.

증류소 정보 출처 : Scotchwhisky.com

라벨은 다른 싱글 몰트 위스키 브랜드에 비해 상대적으로 현대적인 스타일입니다. 라벨은 작은 크기로 투명한 병과 그 속의 내용물을 강조하고 있습니다. 평범한 700mL 술병의 높이에 목은 짧은 편인 비율입니다.

색 글렌버기 12년은 밝은 황금색을 띠고 있습니다. 길지 않은 숙성 연수에 아메리칸 오크통 숙성이 더해져 투명하고 산뜻한 분위기를 냅니다.

향 잔에 옮겨 담은 글렌버기의 향은 은은합니다. 가볍게 흔들고 코 밑에 가져다 대니 압도적인 부피의 사과 향이 상큼하고 달큰한 향기를 냅니다. 크림, 우유 같은 부드럽고 기름기 있는, 고소한 냄새가 단단하게 향의 밑층을 이루고 있습니다. 아메리칸 오크통을 사용한 탓인지 바닐라 향이 있습니다. 이슬에 젖은 새벽의 풀냄새가 납니다. 전반적인 향의 분위기는 애플파이와 비슷합니다.

맛 글렌버기가 점성 없이 잔을 타고 미끄러져 입안에 닿습니다. 스파이시가 거의 없고, 향에서 짐작했던 것보다 단 느낌이 덜하고 상큼한 느낌이 강합니다. 사과, 물 많은 자두, 잘 익은 포도가 혀를 열고 나면 눅진한 꿀이 다가옵니다. 그다음은 바닐라인데, 맛이 버번 위스키에 비견될 정도로 셉니다. 커피에 넣는 헤이즐넛 시럽의 달달하고 쌉쌀한 맛도 전반적인 맛의 기저에서 부족함 없는 정체감을 보여줍니다. 맛의 초-중-후반 차이가 상당히 있습니다. 글렌버기 맛의 흐름은 경쾌한 속도로 흘러갑니다.

피니시 바닐라, 커피, 헤이즐넛의 쌉쌀한 부분이 모자람 없이 남아 있습니다. 풍부한 향이 코와 입, 목구멍까지 가득합니다. 입안에 기름기 있는 느낌이 남습니다.

발렌타인 싱글 몰트 글렌버기 12년은 여러모로 신기한 위스키입니다. 발렌타인이라는 브랜드가 풍기는 엄숙한 분위기와는 대조되는 글렌버기 12년이 보여주는 경쾌하고 발랄한 감각은 매우 이색적입니다. 산미, 무게감은 12년이라는 숙성 연수라면 예상이 갈만한 정도의 것이지만 과일과 바닐라 향은 기대를 훨씬 넘는 화려함을 가지고 있습니다.

적당한 강도, 상큼한 맛, 발렌타인의 이름 덕에 좋은 접근성까지. 오래된 브랜드의 새로운 측면은 입문자에게도, 애호가에게도 모두 흥미로우리라 생각합니다.